SO2排出削減にもかかわらず硫酸エアロゾル減少が鈍化する要因を特定 硫酸の三酸素同位体組成に基づいたフィードバック機構の解明

要点

• 1980年以降の二酸化硫黄排出規制にもかかわらず、硫酸エアロゾルの減少が鈍化しているメカニズムを解明
• アンモニアなどのアルカリ性物質の増加による大気の酸性度低下が原因で、大気化学過程が変化し、結果的に硫酸生成効率が上昇
• 大気汚染の効果的な防止策や気候変動の正確な予測には、大気化学反応のフィードバック機構を考慮したモデルが必要

概要

東京工業大学 物質理工学院 応用化学系の服部祥平助教らを中心とする東京工業大学、北海道大学、国立極地研究所、名古屋大学、気象研究所などの研究グループは、北極グリーンランドアイスコア^[用語1]の分析から硫酸エアロゾルの生成過程を復元し、1980年以降の二酸化硫黄（SO₂）排出削減にもかかわらず、硫酸エアロゾルの減少が鈍化している要因を解明した。

大気中でSO₂から生成される硫酸エアロゾルは、気候変動や健康影響との関連から重要な物質とされている。SO₂排出量は排出規制の導入により、1980年以降の30年間で約7割削減されたものの、硫酸エアロゾルの減少は5割程度にとどまっている。この減少鈍化のメカニズムが特定されていないことが、効果的な削減策の策定や正確な気候変動予測の足かせとなってきた。

本研究では、北極グリーンランドアイスコア試料を使った硫酸の三酸素同位体組成 （Δ¹⁷O値（¹⁷Oの異常濃縮）^[用語2]）の分析により過去60年間の大気中の硫酸エアロゾルの生成過程を復元した。その結果、この期間に大気中の酸性度が減少したため、排出されたSO₂から硫酸への酸化反応が促進される「フィードバック機構」が作用していたことがわかった。酸性度の減少は、SO₂削減による酸性物質の減少に加え、施肥などによるアンモニアなどのアルカリ性物質の排出増加によると考えられる。規制対象ではなかったアルカリ性物質の排出が、硫酸エアロゾルの減少鈍化の原因であったという本研究の結果は、今後の効果的な大気汚染の緩和策の策定や、正しい将来の気候変動予測に役立つことが期待される。

本研究成果は、5月5日（米国東部時間）にアメリカ科学振興会（AAAS）のオンライン誌 「サイエンスアドバンシズ（Science Advances）」に掲載された。

背景

大気微粒子（エアロゾル）は、大きな粒子になると雲の核として作用し、雲粒数を増やす効果があり、結果として雲が日射を遮るため、地球表面を寒冷化する要因となる。また直径 2.5 µm 以下のエアロゾル（PM2.5）は人体に悪影響を及ぼすことが知られている。二酸化硫黄（SO₂）が大気中で酸化されて生成する硫酸（SO₄²⁻）エアロゾルは、大気エアロゾルの主成分であり、その動態の理解は、上述した気候影響と健康影響の両面に関連するため重要とされている。

産業革命以後、北半球では人間活動（化石燃料の使用）の増加によって大気中のSO₂濃度が上昇し、それに伴って硫酸エアロゾルが増加した。これにより、1970年代や80年代には世界的に環境汚染が顕在化し、国内でも公害問題などでその問題が認識されるようになった。米国では、1970年、1977年、1990年に改訂された大気浄化法（Clean Air Act）によってSO₂の排出が規制されたことにより、1980年以降はSO₂濃度が減少している。

このSO₂排出規制によりエアロゾルが減少したことで、米国だけで数十万人の命が救われたという報告（Cohen et al. 2017）がある一方で、1980年代以降の硫酸エアロゾルの減少はSO₂に比べて緩やかであり、排出規制が効果的に作用していないことが指摘されている。このような硫酸エアロゾル減少の”鈍化”を説明するメカニズムとして、大気環境の変化によって従来と異なる化学反応が促進されるようになり、SO₂が大気中で硫酸（SO₄²⁻）へ酸化される効率が上がるという、「フィードバック機構」がいくつか提案されてきた。しかし、提案されたような大気化学反応過程の変化を実証する観測的証拠は、これまで存在しなかった。

経緯

本研究では、北半球におけるSO₂の排出規制前と後の時代について、大気中のSO₄²⁻の化学反応過程に変化があったかどうかを復元した。その方法は、過去のエアロゾルを保存しているアイスコア内のSO₄²⁻の三酸素同位体組成（Δ¹⁷O値）を調べるというものである。大気中のSO₄²⁻は硫黄原子1個と酸素原子4個とからなる化合物だが、このうち酸素原子の同位体比が大気化学反応過程を知る手がかりになる。具体的には、Δ¹⁷O値を調べることにより、オゾン（O₃）が関与した酸化剤（O₃, H₂O₂等, Δ¹⁷O > 0 ‰）による大気酸化反応（図1のR2とR3）と、それ以外の酸化剤（OH等, Δ¹⁷O ≒ 0 ‰）による大気酸化反応（図1のR1とR4）を区別できる。この手法を、過去60年間の北米及び西ヨーロッパの大気エアロゾルを保存している、グリーンランド南東ドームコア（SE-Domeコア、図2）で掘削されたアイスコアに適用した。

研究成果

分析の結果、過去60年間でSO₄^2-のΔ¹⁷O値が1.0 ‰から1.7 ‰に上昇したことが確認された（図3）。このSO₄^2-のΔ¹⁷O値の上昇は、SO₂の液相O₃酸化（図1のR2反応、Δ¹⁷O値が6.4 ‰と高い）の寄与率が10～15 %ほど高まっていることを示している。このことから、この期間に大気中でのSO₄^2-生成過程が変化したことが明らかになった。R2反応は、大気中の酸性度が低い（アルカリ性度が高い＝液相のpHが高い）ほど反応速度が速いことが知られている。実際に、1980年代以降のSO₂排出量の削減によって、大気中の酸性物質の濃度は低下してきたのに対し、アンモニア（NH₃）などのアルカリ性物質の濃度は逆に増加しており、大気中の酸性度は低下傾向（液相のpHは上昇傾向）にある。すなわち、R2反応が起きやすくなる環境が生じ、SO₄^2-生成効率が高まっていると考えられる。

さらに本研究では、全球大気化学輸送モデル（GEOS-Chem）を用いて、大気中でのSO₄^2-生成効率を生成過程ごとに評価した（図4）。その結果、北米と西ヨーロッパの両方で、1973年から2013年にかけてSO₄^2-生成効率が10～15 %上昇し、その要因としてR2反応の寄与増大が関わっていることが、数値計算からも確認できた。また、北米とヨーロッパでSO₄^2-生成効率に寄与する硫酸生成過程の割合が異なることから、大気化学反応やSO₄^2-生成効率には地域差が見られ、効果的な削減達成には地域の状況に沿った排出規制策が必要であることも明らかとなった。

まとめと今後の展開

本研究では、アイスコアのSO₄^2-のΔ¹⁷O値から、過去60年間に大気中での硫酸エアロゾル生成反応が変化している証拠を発見した（図5）。このことから、硫酸エアロゾルがもたらす大気汚染の防止や気候変動の予測には、SO₂の排出量削減だけでなく、硫酸生成反応の効率に関わるアンモニアの管理も重要であることが示唆される。このため、SO₂などの単一の汚染物質の排出規制だけでなく、大気化学過程に関連する複数の要素を考慮した、効率的な排出規制策を策定することが必要と考えられる。

この知見は、大気汚染問題の解決に向けた排出規制の実施・検証がこれから行われる、中国やインドなどの地域での現象解明に貢献することも期待される。さらに、人為活動の変化によって、エアロゾルの動態やその気候影響がどのように変化するかを予測するのにも役立つと期待される

北海道大学の飯塚准教授らの研究グループは、今回対象としたSE-Dome域において第二期アイスコア掘削計画を実施している。この第二期では、産業革命前から現在にかけての人間活動の変化に対応するエアロゾル生成・動態の復元に取り組み、過去200年間のエアロゾルについての世界で最も確度の高いデータベースの公開を目指している。

論文情報

掲載誌 :	Science Advances
論文タイトル :	Isotopic evidence for acidity-driven enhancement of sulfate formation after SO2 emission control
著者 :	服部祥平（東京工業大学 物質理工学院応用化学系 助教） 飯塚芳徳（北海道大学 低温科学研究所 准教授） Becky Alexander （ワシントン大学 大気科学科 教授） 石野咲子 （国立極地研究所 日本学術振興会特別研究員 PD） 藤田耕史 （名古屋大学 環境学研究科 教授） Shuting Zhai （ワシントン大学 大気科学科 博士課程学生） Tomás Sherwen （ヨーク大学 研究員） 大島長 （気象庁気象研究所 主任研究官） 植村立 （名古屋大学 環境学研究科 准教授） 山田明憲 （豊島電気製作所） 的場澄人 （北海道大学 低温科学研究所 助教） 鈴木希実 （東京工業大学 物質理工学院応用化学系 研究員 （研究当時）） 鶴田明日香 （東京工業大学 物質理工学院応用化学系 修士課程学生 （研究当時）） Joel Savarino （グルノーブルアルプス大学 主任研究員） 吉田尚弘（東京工業大学 物質理工学院 教授（研究当時）、地球生命研究所 特任教授）
掲載巻・号・年 :	Vol. 7, Issue 19, 2021
DOI :	10.1126/sciadv.abd4610

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