硫黄化合物を低温・高効率で酸化する環境型触媒を開発 サルファーフリー燃料ほか有用物合成に威力

要点

• 化学工業において重要な選択酸化反応では、酸素分子のみを用いた環境調和型の触媒プロセスの開発が切望
• ルテニウムを含むペロブスカイト触媒を独自手法で合成。低温・高効率で硫黄化合物を酸化、有用物の合成に成功
• スケールアップ可能で再利用が容易な固体触媒として、広範な応用に期待

概要

東京工業大学 科学技術創成研究院 フロンティア材料研究所の原亨和教授、鎌田慶吾准教授と元素戦略研究センターの熊谷悠特任准教授、フロンティア材料研究所の大場史康教授らは、ルテニウム酸バリウム（BaRuO₃）菱面体晶ペロブスカイト^{［用語1］}触媒が、硫黄化合物のスルフィド^{［用語2］}から酸素分子（O₂）のみを酸素源として有用なスルホキシドやスルホン^[用語2］を合成できることを発見した。

酸素分子のみを酸化剤とする選択酸化反応は高難度反応の一つであり、新しい固体触媒の設計と開発が切望されている。原教授らは、実験と理論計算による反応機構を検討し、BaRuO₃触媒中の近接する二つのルテニウムを架橋する酸素原子（面共有酸素八面体構造^{［用語3］}）が酸化反応に寄与し、温和な条件でも高い触媒性能が発現することを明らかにした。この研究成果は複合酸化物中の反応性の高い特異な酸素原子の活用が高効率酸化反応開発の有用な手法であることを示している。

従来の合成手法では、望みの組成と大きな表面積を併せもつペロブスカイト型酸化物触媒を合成することは困難とされていた。原教授らが独自開発したゾルゲル法^{［用語4］}により、大きな表面積をもつBaRuO₃ナノ粒子を合成でき、温和な条件下においても高い触媒性能を発現させることに成功した。

研究成果は2018年7月9日（日本時間16時）に米国科学誌「ACS Applied Materials & Interfaces（エーシーエス・アプライドマテリアルズ・アンド・インターフェイシーズ）」オンライン速報版で公開された。

研究成果

東工大の原教授らは、リンゴ酸^{［用語5］}を用いたゾルゲル法により得られた菱面体晶構造をもつペロブスカイト酸化物（BaRuO₃）のナノ粒子が、従来の固体触媒や他のルテニウム酸化物触媒とは異なり、硫黄化合物であるスルフィドの酸化反応を極めて温和な条件で促進する固体触媒として機能することを発見した（図1上）。固体触媒のため、反応後の触媒をろ過により容易に分離回収でき、活性や選択性に変化なく再利用できる。

X線回折を用いた構造解析から、BaRuO₃は近接したルテニウムが酸素原子3つで架橋された面共有酸素八面体構造をもっていることがわかった（図1左下）。一方、他のルテニウム酸化物（SrRuO₃, CaRuO₃, RuO₂）では、近接したルテニウムが酸素原子1つで架橋された頂点共有酸素八面体構造^[用語3]のみをもっている（図1右下）。また、ゾルゲル法で合成したBaRuO₃は従来の合成法よりも大きい比表面積をもち、走査型電子顕微鏡を用いたBaRuO₃の観察からも20-50 ナノメートル（nm）程度のナノ粒子の集合体であることがわかった。

図1.

（上）酸素分子のみを酸化剤としたBaRuO₃触媒によるスルフィドの選択酸化反応。

（左下）BaRuO₃の構造（紫色、灰色、赤色の球はそれぞれバリウム、ルテニウム、酸素原子を示している）。

（右下）面共有酸素八面体構造と頂点共有酸素八面体構造の模式図。

種々の触媒を用いたチオアニソール^{［用語6］}の酸化反応結果を表1に示す。ペロブスカイト型酸化物ARuO₃ (A = Ca, Sr, Ba)の中でも、面共有酸素八面体構造をもつBaRuO₃が最も高い活性を示した。ルテニウムの単純酸化物や原料である塩は不活性であった。またBaRuO₃は、酸化反応に有効なマンガン系酸化物よりも表面積が小さいにも関わらず高い活性を示した。特に、40 ℃という温和な条件下においてスルホキシドへの酸化反応が効率的に進行し、従来の固体触媒では高い反応温度（100-150 ℃）を必要とするのと比較してプロセスの低エネルギー化に成功した。

^a 反応条件: 触媒 (50 mg), チオアニソール (0.25 mmol), 溶媒t-BuOH (1 mL), O₂圧力 (1気圧), 60 ℃, 10 h.
^b BaRuO₃は40 ℃という温和な条件で酸化反応を効率的に促進（反応条件：チオアニソール (0.50 mmol), pO₂ (1.0 MPa), 40 ℃, 24 h）.

詳細な反応機構の検討から、BaRuO₃中の酸素原子が直接スルフィドと反応して酸化反応が進行することがわかった。そこで、各ルテニウム酸化物について第一原理計算^{［用語7］}を用いて結晶構造内の酸素の空孔形成エネルギー^{［用語8］}を算出したところ、BaRuO₃の面共有酸素八面体構造の酸素が最も空孔になりやすい（＝反応しやすい）ことがわかった。また、金属Ruへの還元反応のエネルギー変化はBaRuO₃が最も小さいことがわかった。これらの結果は、BaRuO₃中の酸素原子が最も反応しやすく、酸素分子により再び活性な酸化状態に戻りやすいことを示しており、このような性質をもつBaRuO₃が本反応において従来触媒とは異なる役割を果たしていることがわかった。

BaRuO₃の酸化触媒能は、種々の原料（基質）を用いたスルフィドの酸化反応に適用できる。芳香族および脂肪族スルフィド化合物の選択酸化反応を効率的に促進する触媒として機能し、10種の化合物合成に適用できた。また、大きなスケールでの反応にも応用できるため、対応する生成物をグラムスケールで単離回収することができる。水素化脱硫^{［用語9］}が困難なジベンゾチオフェンの酸化反応では、対応するスルホンを高収率で得られることがわかった（図2）。

背景と研究の経緯

化学プロセスの3割を占める選択酸化反応は、汎用化成品・プラスチックや医薬品原料などの高付加価値製品の製造において重要な反応である。毒性が高く、廃棄物を大量に副生する酸化剤を用いたプロセスとは大きく異なり、酸素分子のみを酸化剤とした選択酸化反応は最も理想的な反応である。しかしながら、反応制御において今なお多くの課題を抱えている高難度反応の一つであり、温和な条件で選択的に原料を酸化できる新しい触媒の開発が急務となっている。

スルフィドを酸化して得られるスルホキシドやスルホンは、生合成における中間体、不斉反応での配位子、酸素ドナーとして有用な有機硫黄化合物である。しかし、不活性な芳香族スルフィド類を、添加物を用いず酸素分子のみを酸化剤として選択酸化反応させる固体触媒の報告例はほとんどなかった。

このような研究背景のもと、構成元素により化学的性質を制御できるペロブスカイト型酸化物が優れた酸化触媒として機能すると考えた。原教授らが独自に開発したゾルゲル法を用いることで、従来合成法の問題点であった低い表面積・元素適用性を解決することに成功した。ペロブスカイト型酸化物は、電気化学反応、光触媒反応、高温での気相反応の触媒としては研究されているが、環境調和型反応を含む液相反応への応用研究例はほとんどなかった。BaRuO₃触媒は、これまでに硫黄化合物の選択酸化反応を含む液相反応における固体触媒としての利用はなく、今回の研究が初めての報告例となる。

今後の展開

BaRuO₃触媒は、様々なスルホキシド・スルホン化合物合成に適用できる優れた固体触媒として機能し、得られた生成物は、溶媒、ファインケミカル（高付加価値の化学物質）、配位子、サルファーフリー燃料など広範な製品への応用が期待される。

今回の結果は、錯体や金属塩では合成困難な特異構造（高原子価金属からなる面共有酸素八面体構造）をもつ固体触媒の開発が重要であることを示している。今後、本アプローチを他の複合酸化物触媒にも応用することで、さらなる活性向上や他の反応への展開が可能となり、温和な条件下での高効率触媒反応開発に大きく貢献することが期待できる。

本成果は、JST（科学技術振興機構）の戦略的創造研究推進事業さきがけおよびJSPS（日本学術振興会）の基盤研究（B）によって得られた。

論文情報

掲載誌 :	ACS Applied Materials & Interfaces
論文タイトル :	Heterogeneously Catalyzed Aerobic Oxidation of Sulfides with a BaRuO3 Nanoperovskite
著者 :	Keigo Kamata, Kosei Sugahara, Yuuki Kato, Satoshi Muratsugu, Yu Kumagai, Fumiyasu Oba, Michikazu Hara
DOI :	10.1021/acsami.8b05343

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• 原・鎌田研究室
• 研究者詳細情報（STAR Search）– 鎌田 慶吾 Keigo Kamata
• 研究者詳細情報（STAR Search）– 原 亨和 Michikazu Hara
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